ಪ್ರಕೃತಿ ಮಾನವನಿಗೆ ನೀಡಿರುವ ಅದ್ಭುತ ಕೊಡುಗೆಗಳಲ್ಲಿ ತೆಂಗಿನಕಾಯಿಯೂ ಒಂದು. ಹಿಂದೂ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸಂಪ್ರದಾಯದಲ್ಲಿ ತೆಂಗಿನಕಾಯಿಗೆ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಸ್ಥಾನವಿದೆ. ನೀರು, ತಿರುಳು ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಒಳಗೊಂಡಿರುವ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ಇದನ್ನು ‘ಪೂರ್ಣಫಲ’ ಹಾಗೂ ‘ಶ್ರೀಫಲ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಬಾಳೆಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ತೆಂಗಿನಕಾಯಿಗೆ ಇರುವ ಧಾರ್ಮಿಕ ಮಹತ್ವ ಬೇರೆ ಯಾವ ಹಣ್ಣುಗಳಿಗೂ ಇಲ್ಲ. ಪೂಜೆ, ವ್ರತ, ಹವನಗಳಲ್ಲಿ ಕಳಶದ ಮೇಲೆ ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಇಟ್ಟು ದೇವರನ್ನು ಆವಾಹನೆ ಮಾಡುವುದು, ದೇವತಾ ಮೂರ್ತಿಗಳಿಗೆ ಎಳನೀರಿನಿಂದ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡುವುದು ಹಾಗೂ ನೈವೇದ್ಯ ಅರ್ಪಿಸುವುದು ನಮ್ಮ ಪದ್ಧತಿ. ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಒಡೆಯದೆ ಯಾವುದೇ ಶುಭ ಕಾರ್ಯಗಳು ಪೂರ್ಣಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಇಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲದೆ, ಅಡುಗೆಯಲ್ಲಿ ಇದರ ಬಳಕೆ ಆಹಾರದ ರುಚಿ ಹಾಗೂ ಪೌಷ್ಟಿಕತೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತದೆ.
ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ಮಹತ್ವವಿರುವ ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಮರದಲ್ಲಿ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ ಅತ್ಯಂತ ರೋಚಕವಾಗಿದೆ. ಹೂವಿನ ಹಂತದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಾಯಿಯಾಗುವವರೆಗಿನ ಆ ಅದ್ಭುತ ಪಯಣದ ಹಂತಗಳು ಇಲ್ಲಿವೆ:
ಹೂ ಬಿಡುವ ಹಂತ: ತೆಂಗಿನ ಮರದಲ್ಲಿ ಮೊದಲು ಗೊಂಚಲು ಗೊಂಚಲಾಗಿ ಹೂವುಗಳು ಬಿಡುತ್ತವೆ. ಈ ಹಂತದಲ್ಲೇ ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಾಯಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆಯುವ ಸಣ್ಣ ಹೆಣ್ಣು ಹೂವುಗಳು ಇರುತ್ತವೆ.
ಪರಾಗಸ್ಪರ್ಶ ಹಾಗೂ ಕಾಯಿ ಕಟ್ಟುವುದು: ಹೂವುಗಳಲ್ಲಿ ಪರಾಗಸ್ಪರ್ಶ ಕ್ರಿಯೆ ನಡೆದು ಫಲವತ್ತತೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ನಂತರ ಹೂವಿನ ಭಾಗಗಳು ಉದುರಿ, ಸಣ್ಣ ಸಣ್ಣ ಮೊಗ್ಗುಗಳು ಅಥವಾ ಕಾಯಿಗಳು ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ.
ಬೆಳವಣಿಗೆಯ ಹಂತ: ಮರಕ್ಕೆ ದೊರೆಯುವ ನೀರು ಹಾಗೂ ಪೋಷಕಾಂಶಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಈ ಸಣ್ಣ ಕಾಯಿಗಳು ಅತ್ಯಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಗಾತ್ರವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ.
ಎಳನೀರಿನ ಹಂತ: ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಕಾಯಿಯ ಗಾತ್ರ ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಒಳಗೆ ಸಿಹಿಯಾದ ನೀರು ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನೇ ನಾವು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಕುಡಿಯುವ ಎಳನೀರು ಎನ್ನುತ್ತೇವೆ.
ಸಿಪ್ಪೆ ಮತ್ತು ನಾರಿನ ಬೆಳವಣಿಗೆ: ನಂತರದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಯಿಯ ಒಳಗೆ ನೀರು ಸಮೃದ್ಧವಾಗುತ್ತಾ, ಹೊರಭಾಗದ ಸಿಪ್ಪೆ ಮತ್ತು ನಾರು ದಪ್ಪವಾಗಲು ಶುರುವಾಗುತ್ತದೆ.
ತಿರುಳು ಗಟ್ಟಿಯಾಗುವಿಕೆ: ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಕಾಯಿಯ ಒಳಭಾಗದಲ್ಲಿ ಬಿಳಿಯಾದ ತಿರುಳು (ತೆಂಗಿನಕಾಯಿ ಗಂಜಿ/ಕೊಬ್ಬರಿ) ದಪ್ಪವಾಗಿ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಹೊರಗಿನ ನಾರು ಕೂಡ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಕಾಯಿಗೆ ಪೂರ್ಣ ಆಕಾರ ಸಿಗುತ್ತದೆ.
ಪೂರ್ಣ ಪಕ್ವತೆ: ಅಂತಿಮ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಕಾಯಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಲಿಯುತ್ತದೆ. ಹೊರಗಿನ ಸಿಪ್ಪೆ ಕಂದು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿ, ಒಳಗಿನ ಕೊಬ್ಬರಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಗಟ್ಟಿಯಾಗುತ್ತದೆ.
ಹೂವಿನಿಂದ ಆರಂಭವಾಗಿ ಬಳಿಕ ಎಳನೀರಾಗಿ, ಕೊನೆಗೆ ಪೂರ್ಣಫಲವಾಗಿ ಬದಲಾಗುವ ಈ ಸುದೀರ್ಘ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯು ಪ್ರಕೃತಿಯ ವಿಸ್ಮಯಕಾರಿ ಜೀವಚಕ್ರಕ್ಕೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ನಿದರ್ಶನವಾಗಿದೆ.
