ಕನ್ನಡವು ದ್ರಾವಿಡ ಗುಂಪಿನ 20 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಭಾಷೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಇದು ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ದ್ರಾವಿಡ ಭಾಷೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಕರ್ನಾಟಕದ ಅಶೋಕನ ಶಾಸನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಇಸಿಲ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಪ್ರೊ. ಡಿ.ಎಲ್. ನರಸಿಂಹಾಚಾರ್ ಅವರು ಕನ್ನಡ ಪದವೆಂದು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ವಿದ್ವಾಂಸರ ಪ್ರಕಾರ, ಕನ್ನಡವು ಕ್ರಿ.ಪೂ. 3 ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿಯೇ ಮಾತನಾಡುವ ಭಾಷೆಯಾಗಿತ್ತು. ಕನ್ನಡದ ಪ್ರಾಚೀನತೆಯನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ನಮಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಮುಂದಿನ ಪ್ರಮುಖ ದಾಖಲೆಯೆಂದರೆ ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡ್ರಿಯಾದ ವಿದ್ವಾಂಸ ಟಾಲೆಮಿ ಬರೆದ ಭೂಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರ , ಕ್ರಿ.ಶ. ಎರಡನೇ ಶತಮಾನದ ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಟಾಲೆಮಿ ಕರ್ನಾಟಕದ ಅನೇಕ ಸ್ಥಳಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ, ಉದಾಹರಣೆಗೆ ಕಲ್ಗೇರಿಸ್ (ಕಲ್ಕೇರಿ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಲಾಗಿದೆ), ಮೊಡೊಗೊಲ್ಲ (ಮುದುಗಲ್), ಬಾದಾಮಿಯೋಗಳು (ಬಾದಾಮಿ) ಮತ್ತು ಹೀಗೆ. ಇವೆಲ್ಲವೂ ಕರ್ನಾಟಕದ ಸ್ಥಳಗಳು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಕನ್ನಡ ಮೂಲದ ಹೆಸರುಗಳೂ ಆಗಿವೆ.
5 ನೇ ಶತಮಾನದ ಶಾಸನವಾದ ಕದಂಬರ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಹಲ್ಮಿಡಿ ದಾಖಲೆಯು ಕನ್ನಡ ಭಾಷೆಯು ಹಳೆಯ ಕನ್ನಡ ಲಿಪಿಯಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಲಭ್ಯವಿರುವ ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ಪುರಾವೆಯಾಗಿದೆ. ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಕ್ರಿ.ಶ. 578 ರ ಮಂಗಳೇಶನ ಬಾದಾಮಿ ದಾಖಲೆ ನಮ್ಮಲ್ಲಿದೆ. ಬಾದಾಮಿಯಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪೆ ಅರಭಟ್ಟನ ದಾಖಲೆ (ಕ್ರಿ.ಶ. 700) ತ್ರಿಪದಿ ತ್ರಿಪದಿ ಮಾಪಕದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಕನ್ನಡ ಕಾವ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಲಭ್ಯವಿರುವ ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ಸಾಹಿತ್ಯ ಕೃತಿ ಕವಿರಾಜಮಾರ್ಗ – ಕವಿರಾಜಮಾರ್ಗ , ಇದು 9 ನೇ ಶತಮಾನಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ ಕಾವ್ಯಶಾಸ್ತ್ರದ ಪುಸ್ತಕವಾಗಿದೆ. ಈ ಕೃತಿಯು ಕನ್ನಡದ ಕೆಲವು ಹಿಂದಿನ ಕವಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಕನ್ನಡವು 5 ನೇ ಅಥವಾ 6 ನೇ ಶತಮಾನದ ವೇಳೆಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಹೊಂದಿದ ಭಾಷೆಯಾಗಿರಬೇಕು ಮತ್ತು ಕನಿಷ್ಠ ಕೆಲವು ಶತಮಾನಗಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಮಾತನಾಡುವ ಭಾಷೆಯಾಗಿರಬೇಕು.
ಲಿಪಿ ಬರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪಾತ್ರದ ವಿಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪ್ಯಾಲಿಯೋಗ್ರಫಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಓದಲು, ಅದನ್ನು ಬರೆಯಲಾದ ಲಿಪಿಯ ಜ್ಞಾನವು ಯಾವಾಗಲೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಕನ್ನಡವು ಶತಮಾನಗಳಿಂದ ಅದರ ಬೆಳವಣಿಗೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಲವು ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದೆ.
