ಹೋಳಿ ಭಾರತದ ಅತ್ಯಂತ ಜನಪ್ರಿಯ ಹಬ್ಬವಾಗಿದ್ದು, ಮೂಲವು ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಿಂದಲೂ ಇದೆ. ‘ಹೋಳಿಕಾ’ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಇದನ್ನು ಜೈಮಿನಿಯ ಪೂರ್ವ ಮೀಮಾಂಸ-ಸೂತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಧಾರ್ಮಿಕ ಗ್ರಂಥಗಳಲ್ಲಿ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾಗಿದೆ. ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಹಬ್ಬಗಳು ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಸಾಮರಸ್ಯದ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವ ಸ್ನೇಹಪರತೆ ಆಗಿದೆ
ಹೋಳಿಯ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗವೆಂದರೆ ಅಗ್ನಿ ಪೂಜೆಯೂ ಸಹ, ಈ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿ ನಾವು ನಮ್ಮ ವಾಸನಗಳನ್ನು ಅಗ್ನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತೇವೆ, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಅವರು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವರನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಬಹುದು. ಹೋಳಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸುವುದರಿಂದ ಹೊಸ ವರ್ಷಕ್ಕೆ ಕಾಲಿಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಋತುವು ಬರುತ್ತದೆ, ಇದು ಚಳಿಗಾಲದ ಅಂತ್ಯ ಮತ್ತು ಮುಂಬರುವ ವಸಂತಕಾಲದ ಸುಗ್ಗಿಯ ಋತುವಿನ ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ.
ಎಲ್ಲಾ ಭಾರತೀಯ ಮತ್ತು ಹಿಂದೂ ಹಬ್ಬಗಳಂತೆ, ಹೋಳಿಯು ಪೌರಾಣಿಕ ಕಥೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೇರ್ಪಡಿಸಲಾಗದಂತೆ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿದೆ ಮತ್ತು ಕೆಟ್ಟದ್ದರ ಮೇಲೆ ಒಳ್ಳೆಯದರ ವಿಜಯವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತದೆ. ಬಣ್ಣಗಳ ಹಬ್ಬದೊಂದಿಗೆ ನೇರವಾಗಿ ಸಂಬಂಧಿಸಿರುವ ಕನಿಷ್ಠ ಮೂರು ದಂತಕಥೆಗಳಿವೆ: ಹೋಳಿಕಾ-ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು-ಪ್ರಹ್ಲಾದ ಪ್ರಸಂಗ, ಶಿವನು ಕಾಮದೇವನನ್ನು ಕೊಂದದ್ದು ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸಿ ಧುಂಡಿಯ ಕಥೆ.
ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಅಸುರರ ರಾಜ. ದೇವರು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಭಯಭೀತಗೊಳಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ಸಹೋದರನನ್ನು ವಿಷ್ಣುವು ಕೊಂದಿದ್ದನು. ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ ಇತರ ದೇವರುಗಳನ್ನು ನಿಗ್ರಹಿಸಲು ಬಯಸಿದನು. ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಪೂಜಿಸುವ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಪುಡಿಮಾಡಲು ಅವನು ತನ್ನ ಸೈನಿಕರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, ಆದರೆ ವಿಷ್ಣು ತನ್ನ ಭಕ್ತರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ತನ್ನೊಳಗೆ, “ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಆಳಲು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಗಳನ್ನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಶಕ್ತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೊಂದಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ” ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದನು.
ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ತಪಸ್ಸನ್ನು (ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸು) ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಹೀಗೆ ಆಕ್ರಮಿಸಿಕೊಂಡಾಗ, ದೇವರುಗಳು ಅವನ ನಗರವನ್ನು ಲೂಟಿ ಮಾಡಿ ಅವನ ಅರಮನೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದರು. ಮಗುವನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಋಷಿ ನಾರದನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅವನ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಹಿಮೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿತಳು. ನಾರದನು ರಾಣಿಗೆ ವಿಷ್ಣು ಎಲ್ಲಾ ಸೃಷ್ಟಿಯಾದ ವಸ್ತುಗಳ ಆತ್ಮ ಮತ್ತು ಅವನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಕಲಿಸಿದನು. ಅವಳೊಳಗಿನ ಮಗು ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಈ ಎಲ್ಲಾ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಸಹ ಹೀರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ.
ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನು ಸಂತುಷ್ಟನಾದನು, “ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಎದ್ದೇಳು. ನೀನು ನನ್ನಿಂದ ಕೇಳುವ ಯಾವುದೇ ವರವು ನಿನ್ನದೇ ಆಗಿರುತ್ತದೆ” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, “ನನ್ನ ಸಾವು ಮನುಷ್ಯರಿಂದಾಗಲಿ ಅಥವಾ ಮೃಗಗಳಿಂದಾಗಲಿ, ಆಯುಧದಿಂದಾಗಲಿ ಅಥವಾ ಆಯುಧವಿಲ್ಲದೆಯಾಗಲಿ, ಹಗಲು ಅಥವಾ ರಾತ್ರಿ, ಒಳಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಹೊರಾಂಗಣದಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಆಗಬಾರದು ಎಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಭೌತಿಕ ಪ್ರಪಂಚದ ಮೇಲೆ ನಿರ್ವಿವಾದದ ಪ್ರಭುತ್ವವನ್ನು ನನಗೆ ದಯಪಾಲಿಸಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಅವನಿಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದನು.
ನಂತರ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಪ್ರಹ್ಲಾದ ಜನಿಸಿದ ನಗರಕ್ಕೆ ಕರೆತಂದನು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ತನ್ನ ಹೊಸ ಶಕ್ತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಅವನ ಅನುಯಾಯಿಗಳ ವಿರುದ್ಧ ತನ್ನ ದ್ವೇಷವನ್ನು ನವೀಕರಿಸಿದನು. ಅವನು ಘೋಷಿಸಿದನು, “ನನಗಿಂತ ಬಲಶಾಲಿ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ನಾನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಅಧಿಪತಿ. ನನ್ನನ್ನು ಹಾಗೆಯೇ ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ”.
ಈ ಮಧ್ಯೆ, ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ಕಣ್ಣಿನ ಸೇಬು ಆಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಪ್ರಹ್ಲಾದನನ್ನು ಕೇಳಿದನು, “ಮಗನೇ, ಹೇಳು: ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಅತ್ಯುತ್ತಮವೆಂದು ನೀನು ಭಾವಿಸುತ್ತೀಯ?” ಅದಕ್ಕೆ ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು, “ಲೋಕವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸುವುದು.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ನಕ್ಕನು. ಅವನು ತನ್ನ ಮಗನ ಗುರುವನ್ನು ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಕರೆದು ಅವನಿಗೆ, “ಅವನನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಕಾಪಾಡು. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಅನುಯಾಯಿಗಳು ಅವನ ಮೇಲೆ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನನ್ನು ನಿನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಬಿಡಬೇಡ!”
ಹಲವು ತಿಂಗಳುಗಳ ನಂತರ, ಅವನ ಗುರುಗಳು, “ಪ್ರಹ್ಲಾದ, ನೀನು ಈಗ ನಿನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದೀಯ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಮುಂದೆ ಕರೆತಂದಾಗ, ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಅವನನ್ನು ಕೇಳಿದನು, “ನೀನು ನಿನ್ನ ಗುರುಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಇದ್ದೀಯ! ನೀನು ಏನು ಕಲಿತಿದ್ದೀಯ?” ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು, “ಯಾರಿಗಾದರೂ ಅತ್ಯಂತ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಉದ್ಯೋಗವೆಂದರೆ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪೂಜೆ ಎಂದು ನಾನು ಕಲಿತಿದ್ದೇನೆ.”
ಈ ಉತ್ತರವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ತುಂಬಾ ಕೋಪಗೊಂಡನು: “ಓ ಶಾಪಗ್ರಸ್ತ ಮಗು! ನಿನಗೆ ಯಾರು ಇಂತಹ ವಿಕೃತ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಕಲಿಸಿದರು?” ವಿಚಲಿತನಾಗದೆ, ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು, “ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣು. ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕಾಣುವ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುತ್ತಾನೆ.”
ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಕೋಪದಿಂದ ಕೂಗಿದನು, “ಈ ಹುಡುಗ ಬದುಕಬಾರದು! ಅವನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ಕೊಲ್ಲು! ನನ್ನ ಮಗನಂತೆ ವೇಷ ಧರಿಸಿರುವ ಈ ದುಷ್ಟ ಶತ್ರುವನ್ನು ಕೊಲ್ಲು. ಅವನಿಗೆ ವಿಷ ಹಾಕಿ ಅಥವಾ ಅವನು ಮಲಗಿರುವಾಗ ಅವನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿ ಆದರೆ ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲು!”
ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಬಗ್ಗೆ ಧ್ಯಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಸೈನಿಕರು ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಆಯುಧಗಳು ಪ್ರಹ್ಲಾದನನ್ನು ಮುಟ್ಟಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮಾರಕ ಹಾವುಗಳನ್ನು ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ಮೇಲೆ ಬಿಡಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅವುಗಳ ಕೋರೆಹಲ್ಲುಗಳು ಶಕ್ತಿಹೀನವಾದವು. ಬಲಿಷ್ಠ ಆನೆಗಳು ಅವನನ್ನು ತುಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನನ್ನು ಬಂಡೆಯಿಂದ ತಳ್ಳಲಾಯಿತು ಆದರೆ ಪ್ರಹ್ಲಾದನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಹಾನಿಯಾಗಲಿಲ್ಲ.
ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಅವನಿಗೆ ವಿಷವನ್ನು ತಿನ್ನಿಸಿದನು ಆದರೆ ಅದು ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ಅಮೃತವಾಗಿ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡಿತು.
ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಯಾವುದೇ ಹಾನಿಯಾಗದಂತೆ ಹೋರಾಡುವ ವರವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ಸಹೋದರಿ ಹೋಳಿಕಾ, ಪ್ರಹ್ಲಾದನನ್ನು ತನ್ನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಮರದ ಚಿತೆಯ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸಿ ಕೊಲ್ಲಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದು ಇದೇ ದಿನದಂದು. ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಯಾವುದೇ ಹಾನಿಗೊಳಗಾಗದೆ ಉಳಿದಾಗ ಹೋಳಿಕಾ ಸುಟ್ಟು ಬೂದಿಯಾದಳು!
ಹೀಗಾಗಿ, ಹೋಳಿ ಹಬ್ಬವು ಸ್ವಾರ್ಥ, ಸ್ವಾರ್ಥ, ದುರಾಸೆ, ಕಾಮ, ದ್ವೇಷ ಮತ್ತು ಇತರ ಎಲ್ಲಾ ನಕಾರಾತ್ಮಕ ಪ್ರವೃತ್ತಿಗಳು ಮತ್ತು ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಸುಡುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸ ಶಕ್ತಿಗಳ ಮೇಲೆ ನೀತಿವಂತ ಶಕ್ತಿಗಳ ವಿಜಯವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ.
ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ತಂದೆ ಊಹಿಸಲಾಗದಷ್ಟು ಕ್ರೂರಿಯಾಗಿದ್ದನು, ಆದರೂ ಅವನ ನಂಬಿಕೆ ಅವನಿಗೆ ಆಶ್ರಯ ನೀಡಿ ರಕ್ಷಿಸಿತು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ದಾಳಿಯು ಹೆಚ್ಚಿನವರು ಸಹಿಸಲಾಗದಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿತ್ತು ಆದರೆ ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಭಗವಂತನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು, ದೇವರು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನರಸಿಂಹನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ ಪ್ರಹ್ಲಾದನನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದನು, ನಂತರ ಅವನು ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಆಳ್ವಿಕೆ ನಡೆಸಿದನು.
ಈ ಕಥೆಯ ನೀತಿ ಏನೆಂದರೆ, ಜೀವನವು ಯಾವುದೇ ಪ್ರತಿಕೂಲತೆಯನ್ನು ತಂದರೂ, ನಮ್ಮ ನಂಬಿಕೆ ಅಚಲವಾಗಿರಬೇಕು.
